“Non è stato semplice per Jennifer, prima spesso veniva derisa dai suoi compagni di classe perchè aveva grandi difficoltà nel leggere e nello scrivere, Jennifer provava a far finta di nulla ma soffriva tanto, così come noi genitori che con grande difficoltà cercavamo la forza, anche per nostra figlia, di andare avanti. Ci siamo completamente annullati per lei che parlava poco e piangeva sempre. L’inizio della sua attività sportiva ci ha proiettato, da subito, in una dimensione di “normalità”. A comunicare era il suo corpo e la gioia di mettersi in gioco, come tutti gli altri. Ha iniziato con il nuoto, poi con la pallavolo che le ha dato l’opportunità di confrontarsi con i suoi nuovi compagni. Era una gioia infinita vederla lottare, impegnarsi al massimo nonostante tutte le sue difficoltà. Certo, ci sono stati momenti di sconforto legati alla gestione autonoma della preparazione della borsa, nel vestirsi, nell’allacciarsi le scarpe ma lo sport le ha dato tanta forza, quella consapevolezza delle proprie capacità di cui Jennifer aveva bisogno. La distanza tra lei e i suoi compagni si è accorciata, talmente tanto che oggi sono suoi amici, oggi che il tennis è diventata la sua passione” – Così racconta la mamma di Jennifer La Cara, una dei 3mila atleti che oggi sono al quarto giorno di gare ai XXXIV Giochi Nazionali Estivi Special Olympics in corso a Montecatini Terme e Valdinievole fino a domani sabato 9 giugno.
La Festa di Chiusura, prevista per stasera alle ore 21.00, presso il Villaggio Olimpico – Parco delle Terme Excelsior, siglerà la fine del più grande evento nazionale di sempre organizzato in Italia nell’anno del 50esimo anniversario del Movimento sportivo dedicato alle persone con disabilità intellettive nel mondo.18 le discipline sportive proposte, tradizionali e unificate: atletica leggera, badminton,bocce, bowling, calcio a 5, canottaggio, dragon boat, equitazione, ginnastica artistica e ritmica, indoor rowing, golf, nuoto, pallacanestro, pallavolo unificata, rugby, tennis e tennis tavolo.Gare e premiazioni proseguiranno anche nella mattinata di domani. Ogni atleta, come Jennifer, è il protagonista di un percorso sportivo e umano fatto di coraggio e determinazione nel superare i propri limiti e nel voler dimostrare al mondo le proprie capacità. Migliaia di spettatori in questi giorni in Valdinievole hanno preso coscienza del fatto che lo sport ha il grande potere di rovesciare stereotipi e pregiudizi, offrendo un’immediata opportunità; quella di scendere in campo, mettersi in gioco e vincere. Il valore della medaglia poi va oltre quello del metallo, va a ispirare una nuova consapevolezza sulle proprie potenzialità. Un risultato che va a beneficio, non solo del singolo atleta e della sua famiglia, ma anche dell’intera comunità.
In quasi tutte le discipline sono previste gare di sport unificato che coinvolgono sullo stesso campo di gioco giovani atleti con e senza disabilità intellettive. Gli atleti partner hanno così l’opportunità di cogliere una preziosa prospettiva, semplice e immediata, che permette di vedere le persone con disabilità intellettive come una risorsa. Questo a prescindere dall’età e dal grado di capacità.
A Montecatini Terme dopo le dimostrazioni dei giorni scorsi di Young Athletes Program e di Motor Activities Training Program (MATP) con il coinvolgimento rispettivamente di 140 bambini delle scuole del territorio, e 42 persone, bambini, giovani ed adulti con disabilità intellettive gravi e gravissime, continua ancora per oggi, all’interno delle Terme Excelsior in Viale Verdi, il servizio sanitario offerto agli atleti da parte di specialisti volontari altamente qualificati che svolgono screening gratuiti di: Opening Eyes (optometristi), Special Smile (dentisti), Health Promotion (nutrizionisti), Fit Feet (podologi), Healthy Hearing (audiologi), Osteopati.
